이현종 논설위원

대통령에 취임하면 가장 달라지는 것이 경호다. 대통령이 ‘경호’에 맛을 들이면 불통이 시작된다고 한다. 이전에는 편하게 인사도 하고 만날 수 있는 관계도 경호원이 배치되면 쉽지 않다. 대통령에게 직언하기 위해 만났던 정치인들도 대부분 경호의 기세에 눌려 아무 말도 못 하고 나왔다는 경험담을 들은 바가 있다.

오는 6월 3일 대선 투표와 개표가 이뤄지고 중앙선거관리위원장이 대통령 당선을 확정하면 그 순간부터 대통령경호처의 경호가 시작된다. 인수위 없이 취임하기 때문에 즉각 경호가 시작된다. 그때부터 “내가 대통령이 됐구나” 하고 실감한다고 한다.

대통령경호처는 27일 서울 강서구 대통령경호처 경호안전교육원에서 경호시범 행사를 열고 1963년 경호처 창설 이래 처음으로 언론에 공개했다. 윤석열 전 대통령에 대한 체포 과정에서 경호처에 대한 부정적 여론이 비등해지고 더불어민주당이 공약으로 경호처 축소를 내걸고 있다 보니 이런 행사를 통해 존재감을 과시하겠다는 의도다.

이날 행사 중 압권은 ‘퍼레이드 모터케이드’(Motorcade·의전 및 경호 목적 차량 행렬). 대통령이 이동할 때 경호는 맨 앞에 선도 차량이 교통정리를 한다. 그 뒤로 경찰 오토바이가 교차로 차단이나 주변 감시를 담당한다. 다음으로 경호 SUV(캐딜락 에스컬레이드)에 무장요원이 탑승해 만약의 사태에 대비한다. 대통령이 탄 차량은 ‘마이바흐 S650’으로, 6.0ℓ에 V12 엔진, 630마력으로 각종 테러에 대비할 수 있는 중방탄 차량이다. 현대차에서 만든 방탄차도 보유 중이다. 윤 전 대통령은 이런 경호를 매우 좋아했다고 한다. 특히, 최측근인 김용현 전 국방부 장관이 초대 경호처장을 맡으면서 과시형 의전에 신경을 많이 썼다.

이날 훈련에서 경호처는 승용차 4대가 약 30㎝ 간격으로 바짝 붙어 고속 주행하는 초고난도의 경호 운전 기술을 선보였다. 이를 위해 경호관들은 무선으로 소통하며 동시 제동, 동시 가속 훈련을 지속적으로 받는다고 한다. 호흡이 맞지 않으면 바로 차량이 추돌한다.

매일 죽는 연습을 한다는 경호관들은 목숨 바쳐 국가 원수를 경호한다는 자부심이 강하다. 누가 대통령이 되든 이들의 명예를 훼손시키지 말아야 한다.

출처: 문화일보(2025-05-30)