하주원 대한정신건강의학과의사회 홍보이사·전문의

■ 마음상담소

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▶▶ 독자 고민

아이가 우울한데 엄마 때문이라는 검사 결과를 신뢰할 수 없습니다. 초등학교 6학년 아이가 힘들다고 상담받고 싶다고 해서 정신건강의학과에 방문했습니다. 지능, 기질, 현재 증상 등을 보는 종합심리검사를 받았습니다. 심리검사에서 불안, 강박이 높게 나왔고, 우울증까지는 아니지만 현재 학업 스트레스를 많이 받는 것 같다고 합니다. 무엇보다 아이의 힘듦 중 상당 부분이 엄마인 제가 원인이라고 합니다. 저는 아이에게 학업 스트레스를 주지 않아서 억울하다는 생각도 들었습니다. 아이가 힘들다고 말했다는 이유로 병이 있다고 하면 모든 사람에게 병이 있다고 나올 수 있는 것은 아닌지 생각도 들고, 검사 결과가 믿기지 않습니다.

A : 심한 죄책감 갖지 말길… 아이 불안 해소방법 찾는게 더 중요

▶▶ 솔루션

나아지기 위해 검사하는 것이므로, 앞으로의 개선점을 고민해보는 계기가 되면 좋겠습니다. 정신건강의학에서는 방어기제나 성격 형성에 있어서 어린 시절을 중시합니다. 어렸을 적 형성된 부모와의 관계가 아이의 일생과 다른 관계에 영향을 미친다고 합니다. 정신분석이나 애착이론에서도 모두 생애 초기나 부모와의 관계가 얼마나 중요한지 강조합니다. 아이를 인격이 없는 존재로 보던 시절에는 이런 이론이 중요했고, 현대 정신의학과 심리학의 중요한 토대가 되었습니다.

그러나 아이 본인이 타고난 기질도 있고 여러 환경이 작용합니다. 과연 아이의 문제를 모두 부모 탓, 특히 엄마가 양육을 잘하면 해결되는 일로 볼 수 있을까요. 여전히 그런 틀에서 아이의 모든 부분을 부모에게 탓을 돌리는 경우가 있는데 이에 동의하지 않는 전문가들이 많습니다. 너무 죄책감을 가지지 않으셨으면 합니다. 원인보다 중요한 것은 해결책입니다. 그 원인이 엄마에게 있느냐 아니냐는 덜 중요한 문제일 수 있습니다.

다만, 종합심리검사가 그렇게 단순한 것은 아닙니다. 청소년이라면 자가 보고식의 미네소타 다면적 인성검사에서도 신뢰도를 파악하는 척도를 함께 봅니다. 혹시 자신의 감정을 너무 과장하거나, 일부러 거짓말하거나, 방어적으로 축소할 경우 남들과 다르게 체크하는 문항들이 숨어 있습니다. 답변을 과장하는 경향이 있다 해도, 무조건 자녀의 말이 거짓이 아니라 그만큼 힘들다는 호소를 강력하게 하고 있을 가능성도 염두에 둬야 합니다. 그뿐만 아니라 로샤검사, 나무-집-사람 검사 등 말로 표현하지 않는 내면을 보는 투사검사도 포함돼 종합적으로 판단한 결과일 것입니다.

검사결과는 믿냐, 또는 믿지 않느냐 두 가지로 나누는 것이 아닙니다. 전문가와 상의해 현재 자녀의 불편감을 감소할 방법을 찾아야 합니다. 엄마로서 이제까지 어떻게 해왔는지에 대해서 자세히는 모르지만, 어쩌면 그것조차 지나간 과거이니 중요하지 않을 수 있습니다. 현재 아이가 불안과 강박에 시달려서 병원에 가자고까지 했는데, 설령 엄마가 원인이 아니라 해도 지금까지와는 다른 해결책을 찾는 게 맞는 방향일 수 있습니다.

출처: 문화일보(2026-09-16)