이철호 논설고문

‘우리는 너무 오래 거짓말을 해 왔다. AI 위험은 실제로 존재한다. 개발 속도를 조절해야 한다.’ 앤트로픽의 다리오 아모데이 CEO가 블로그에 올린 글이 큰 파장을 불렀다. 그는 AI가 인간의 개입 없이 스스로 진화하는 ‘재귀적 자기개선’ 능력이 커지고, 테스트 환경을 탈출해 위험한 해킹까지 일삼는다고 경고했다. 이 글에 오픈AI의 샘 올트먼, 스페이스X의 일론 머스크, 구글 딥마인드의 데미스 허사비스 등이 일제히 “맞다”고 맞장구를 쳤다. AI 진영의 대표적 리더들이 경쟁을 접고 이례적으로 보조를 맞춘 것이다.

AI 투자조절론은 학계에서 제기한 ‘통제 안 되는 초지능은 재앙이며, 브레이크가 필요하다’는 입장과 맥락을 같이한다. 하지만 그 밑에는 빅테크들의 실리적 이해관계도 깔려 있다. “출혈 경쟁은 피하자”는 것이다. 이대로 가면 AI 가속기와 데이터센터, 막대한 전력 확보 등 ‘AI 군비 경쟁’을 피할 수 없기 때문이다. ‘죄수의 딜레마’에서 벗어나 함께 속도를 늦추자는 속내다. 후발 주자들이 더 이상 진입할 수 없게 사다리를 걷어차려는 의도도 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 여전히 “투자 속도를 늦추면 진다”고 다그친다. 하지만 빅테크들은 이미 호흡 고르기에 들어갔다. 오픈AI는 올해 기업공개를 미루기로 했다. 마이크로소프트와 구글, 메타 등 하이퍼스케일러들도 영업으로 벌어들이는 돈보다 AI용 자본지출(Capex)이 많아져 잉여현금흐름(FCF) 악화로 골치를 앓고 있다. 이들이 미 의회에 ‘투자 속도 조절’을 반독점법 예외로 인정해 달라고 요구하려는 이유다.

AI 투자조절론은 K반도체에 치명적 악재다. AI→GPU→HBM→D램까지 연쇄적으로 수요가 줄기 때문이다. K반도체로선 AI 투자가 둔화하기만 해도 엄청난 위험에 노출될 수밖에 없다. 아모데이의 글이 퍼지면서 삼성전자와 SK하이닉스, 엔비디아 등의 주가는 힘을 잃었다. 반면, 미국 하이퍼스케일러들은 자본 지출 부담이 줄어들 것이란 기대에 주가가 올랐다. 더 큰 문제는 반도체라는 ‘단발 엔진’에 의존하는 한국 경제가 받을 타격이다. 이미 국제 원유 100달러, 미 국채 금리 5%로 샌드위치 신세인데 유일한 성장동력마저 훼손될지 모를 삼각파도가 밀려오고 있다.

출처: 문화일보(2026-09-16)