조용헌 동양학자

'코로나 신약 로비' 의혹을 받고 있는 김승원 법무부 장관 후보자가 지난 9일 서울 종로구 적선현대빌딩에 마련된 인사청문회 준비사무실로 출근하며 승강기에 탑승하고 있다. /임지훈 기자

사람이 죽으면 업경대(業鏡臺) 앞에 서고 장관 벼슬을 하려면 인사 청문회 앞에 서야 한다. 업경대는 염라대왕 앞에 놓여 있는 거울이다. 업의 총량을 절대 속일 수 없는 거울이라고 한다.

업경대를 현대적으로 표현하면 무의식(無意識)이다. 살아생전에 그 사람의 말과 행동, 그리고 생각으로 축적한 기록이 모두 무의식에 촘촘하게 저장되어 있다. 달라이 라마의 환생을 철석같이 믿는 티베트 불교에서는 이 무의식이 곧 팔식(八識)이고 다음 생으로 환생할 때 그 종자돈 내지는 씨앗이 된다고 한다.

청문회장에도 어김없이 ‘업경대’가 놓여 있다. 업경대는 3가지 경(鏡)으로 분화되어 있다. 망원경, 현미경, 내시경이 해당된다. 망원경은 그 사람의 학창 시절부터 현재까지 수십 년 세월의 트랙 레코드(Track record)를 훑어보는 거울이다. 현미경은 미세하게 들여다본다. 망원경, 현미경보다 골치 아픈 거울이 내시경이다. 내시경 하면 항문 내시경이 대표적이다. 항문에 집어넣어 대장을 들여다본다. 대장 속에 뭐가 있는지는 밖에서는 절대 볼 수 없다.

내시경을 집어넣어 보면 겉으로는 안 보이는 부분들이 다 보인다. 저승의 업경대가 이승으로 내려오면 세 가지 거울이 되는데, 이 세 가지 거울을 갖다 대면 돈과 이성 문제가 노출되게 되어 있다.

여자는 좀 다르겠지만 남자 인생에서 위험이 될 수 있는 양대 축은 ‘돈’과 ‘여자’가 아니겠는가! 공자님도 ‘예기(禮記)’에서 지적한 바 있는 ‘음식남녀’의 욕구다. 남자 인생에서 돈과 여자는 매우 중요하다. 이건 뿌리를 뽑을 수 없는 근원적인 욕망이다. 그 대신 정도 문제가 있다. 허용 기준치를 초과하면 사고로 이어진다. 벼슬과 무관한 보통 사람은 7부 능선까지 허용 기준치가 올라가도 되지만 공직에 들어가 장관을 하려는 사람은 3부 능선을 초과하면 망신살과 감옥이 기다리고 있다.

사회로부터의 평판, 즉 사회 과목 점수를 잘 받으려면 음식남녀의 생물 과목을 엄격하게 통제해야 한다. 주변에서 대개 보면 생물 점수가 높은 사람은 사회 점수가 밑바닥인 경우가 많고, 반대로 사회 점수가 높으면 생물 점수가 낮아서 말년에 후회하는 경우도 보았다. 술과 여자 좋아하는 남성은 장관 자리에 욕심을 두면 안 된다.

청문회는 사회 과목을 위해 생물 과목을 희생시키는 자리이다. 돈도 있고 먹고살 만한 사람들이 왜 장관 하고 싶다고 청문회에 나와 전국민이 보는 앞에서 망원경, 현미경, 그리고 항문에다 내시경을 넣는지 모르겠다. 그놈의 장관 벼슬이 그렇게 귀중한 자리란 말인가!

출처: 조선일보(2026.09.13.)