김충남 논설위원

인플레이션은 다양한 사회 현상을 낳는다. 농산물 가격 상승으로 물가가 오르는 ‘애그플레이션’(Agriculture + Inflation)은 저소득층 생계에 직접 타격을 입힌다. 주거 비용 상승이 물가를 끌어올리는 ‘쉘터플레이션’(Shelter + Inflation)은 소비 위축과 자산 불평등을 확대시킨다. 젊은층에게 주거비 상승은 결혼과 출산을 기피하는 원인이 된다.

최근 20대에게 물가 상승으로 친구 관계 유지 비용이 늘어나는 ‘프렌드플레이션’(Friend + Inflation)이 부담으로 다가오고 있다. 외식비가 계속 오르고 생활비 부담이 커지면서 친구들과 대면해 관계를 맺으려는 수요가 줄고 있는 현상을 말한다. 심각한 취업난에 따른 생활 위축이 인간관계에도 큰 변화를 주고 있다.

알바천국이 지난 6월 Z세대 601명을 조사한 결과, 93%가 친구 교제 비용에 부담을 느꼈다. 응답자 중 71.2%는 최근 1년 새 친구 관련 지출을 줄였다고 했다. 가장 부담스럽게 느끼는 지출은 식사비(복수응답 기준)로 78.4%였고, 커피·디저트비(40.1%), 주류비(29.7%), 생일·기념일비(25.8%) 순이었다. 만남 1회당 지출액은 3만∼5만 원이 39.4%로 가장 많았다.

소비도 크게 위축됐다. KB국민카드에 따르면 올해 상반기 20대의 신용카드 오프라인 결제액은 전년 동기보다 7.9% 감소했다. 2024년 -2.1%, 지난해 -5.8%에 이어 3년 연속 감소 폭이 확대됐다. 온라인에서도 20대는 올 상반기 2% 줄어들어 전체 연령 중 유일하게 감소했다.

주거비 상승도 소비 감소를 낳는다. 다방에 따르면 지난 7월 서울 주요 10개 대학 인근 원룸의 월세와 관리비 합계는 보증금 1000만 원 기준 평균 70만9000원으로 전년 동월(65만6000원) 대비 8%나 올랐다. 대학생들은 싼 원룸을 찾아 학교에서 점점 더 먼 곳에 집을 구하고 있다. 고시원 품귀 현상마저 나타났다.

20대의 구조적인 소비 위축과 집값 급등에 따른 자산 불평등 확대에 대한 불만이 정치적으로 표출됐다. 한국갤럽이 지난 1∼3일 전국 만 18세 이상 1001명을 대상으로 조사한 결과, 20대의 이재명 대통령 직무수행 지지도는 25%로 전주보다 6%포인트나 빠졌다. 20대의 지지도 20%대는 취임 후 처음이다. 이들의 민심 이반이 어떤 결과를 낳게 될까.

출처: 문화일보(2026-09-10)