오승훈 논설위원

1인당 국민총소득(GNI) 4만 달러 시대가 눈앞이라고 한다. 구윤철 경제부총리는 10일 “올해 1인당 GNI 4만 달러 가능성이 더욱 확대됐다”고 했다. 한국은행도 지난 8일 “4만 달러를 넘어설 가능성이 매우 커졌다”고 했다. 지난해 1인당 GNI는 3만6963달러였다. 반도체 호황에 따른 명목소득 급증과 최근 원화 강세가 4만 달러 진입을 앞당기는 것이다. 고소득 국가 반열이다. 산업화 반세기 만의 성취를 폄훼할 이유는 없다.

문제는 그 숫자의 이면이다. 국가데이터처의 가계동향조사를 보면 지난해 39세 이하 가구의 월평균 소비지출은 282만4000원으로 전년보다 0.1% 줄었다. 반면 40대는 1.9%, 50대는 2.5%, 60세 이상은 4.1% 늘었다. 지난해 소비자물가는 2.1% 올랐다. 실질 구매력 기준으로 보면 39세 이하 가구의 소비 감소 폭이 훨씬 컸다는 뜻이다. 20대만 지갑을 닫는 현상은 더 뚜렷하다. 최근 KB국민카드의 연령별 소비 데이터에 따르면 올해 상반기 20대 오프라인 카드 결제액은 전년 동기 대비 7.9% 감소했다. 2024년 -2.1%, 2025년 -5.8%에 이어 감소 폭이 계속 커졌다. 온라인 소비도 전체 연령대 오프라인 소비는 1.7% 증가했으나, 20대만 2% 감소했다.

단순히 20대 인구가 줄어서도, 청년들이 지갑을 닫아서도 아니다. 쓸 돈을 벌 기회부터 줄고 있다. 지난달 전체 취업자는 18만4000명 늘었지만 20대 취업자는 16만4000명 감소했다. 청년층 고용률이 44.1%로 1년 전보다 1.0%포인트 하락했고, 청년 취업자는 46개월 연속 감소했다. 반도체 수출이 성장률을 끌어올리고 증시는 활황인데 노동시장에 막 진입한 세대는 성장의 온기를 느끼지 못한다.

NH농협은행이 상반기 카드 결제 데이터를 분석한 결과, 20대의 일반주점 이용 건수가 2023년 대비 48% 수준으로 줄었다. 자산시장도 세대 격차를 벌린다. 집값 상승은 주택 보유층에는 자산 증가이지만, 무주택 청년에게는 미래 주거비 부담이다. 집을 가진 세대는 소비 여력이 커지고, 집을 사야 할 세대는 당장 소비부터 줄인다. 같은 성장과 자산가격 상승이 세대에 따라 정반대의 효과를 낸다. 반도체 일부 기업의 호황과 환율 효과가 국민소득을 끌어올릴수록 평균과 체감의 간극은 더 커질 수 있다.

출처: 문화일보(2026-09-11)