김준일 논설위원

2011년 토지주택연구원은 우리나라가 10년 뒤 3만∼4만 달러 소득을 올릴 것으로 가정해 주거 변화를 예측하는 보고서를 펴낸 적이 있다. 이 보고서는 ‘따로 함께 사는 부부’(LAT·Living Apart Together) 등의 출현으로 집을 한 채 더 사는 ‘세컨드하우스’ 수요가 증가할 것으로 전망했다. ‘구속받기 싫어서’ ‘이미 거주하던 집이 있어서’ ‘생활 패턴이 달라서’ 등 LAT족이 되는 이유는 다양하다. 미국 영국 등 서구권 나라들에서 널리 퍼져 있던 이런 생활방식이 우리에게도 곧 올 거라고 봤다.

▷보고서의 예측대로 소득 3만∼4만 달러가 된 지금, 이 LAT족을 우리 사회에서 어렵지 않게 찾아볼 수 있게 됐다. 국가데이터처에 따르면 2024년 신혼부부(결혼 기간 5년 미만) 중 12.2%는 여기에 해당했다. 8쌍 중 1쌍이 혼인신고를 했지만 따로 사는 비동거 부부였던 것이다. 이 수치는 2021년부터 2024년까지 매해 오르고 있다. 가족을 밥을 같이 먹는 사이라는 식구(食口)로 표현할 정도로 부부라면 한집에 살아야 한다는 관념이 강한 우리 인식에 변화가 생긴 걸까.

▷신혼부부들이 LAT족을 택한 이유를 들어보면 그 내용이 서글프다. 일부 신혼부부들은 결혼해 바로 들어갈 신혼집을 마련하는 대신 원래 살던 곳에서 돈부터 모아 나가고 있다고 한다. 집값이 감당이 안 돼서다. 이 과정에서 ‘캥거루족 신혼부부’도 생겨나고 있다. 부모 집에 각자 얹혀살며 돈을 모을 때까지 ‘생이별’한다고 한다. 15년 전 예측에선 LAT족이 새로운 주택 수요를 만들어 줄 거라 생각했건만, 현실에선 ‘퍼스트하우스’를 구하지 못하는 사람들이 LAT족이 되는 것이다.

▷집값을 보면 어쩔 수 없는 선택인 건가 싶다. 8월 서울 아파트 평균 매매가격(KB부동산 기준)은 처음으로 16억 원을 넘어섰다. 중위 매매가도 13억 원에 육박한다. 평균 초혼 연령 나이대인 30∼34세 중위소득은 4000만 원 수준이다. 월급을 한 푼도 쓰지 않고 14년을 모아야 서울에 집 한 채를 산다는 정부 통계가 틀리지 않는다. 전월세는 또 어떤가. 서울 아파트 평균 전세가는 7억 원을 돌파했고, 월세는 160만 원이 넘는다.

▷집값 비싼 홍콩에서도 2015년 ‘혼후분거(婚後分居·결혼 후에도 따로 거주)’가 사회적 문제로 인식되기 시작했다. 이를 청년 세대가 높은 집값에 적응하느라 생긴 기형적 결과물이라고 진단했다. 홍콩에선 늘어나는 혼후분거가 신혼부부들의 삶의 질을 낮추고, 출산 계획을 포기시키거나 연기시키며, 소비의 질을 크게 낮출 것이라고 우려가 이어졌다. 실제로 지난해 홍콩 합계출산율은 0.73명이다. 11년 전 홍콩의 우려가 우리에게도 현실이 되는 건 아닌지 살펴야 한다.

출처: 동아일보(2026-09-01)