이창수 한국외대 통번역대학원 명예교수

우크라이나의 해상 드론 공격에 러시아 국영 원자력 기업 로사톰의 컨테이너선 ‘야니나’호가 흑해에서 불타고 있다. 사진 출처 X

4년 넘게 이어지고 있는 러시아-우크라이나 전쟁에서 드론이 ‘게임체인저’ 역할을 톡톡히 하고 있다. 이달 16일 우크라이나는 800대가 넘는 드론으로 러시아 전역에 대규모 공격을 감행했다. 언론은 이를 수백 대의 드론이 벌떼처럼 몰려드는(swarms of hundreds of drones) ‘드론 집중 포화(drone barrage)’라고 묘사했다. 러시아는 대부분의 드론을 요격했다(intercepted)고 발표했지만, 우크라이나는 드론 공격을 통해 전쟁을 러시아 안방으로 가져가는(bring the war home to Russia) 효과를 거뒀다.

세계가 우크라이나의 드론 기술과 전술에 본격적으로 주목한 계기는 지난해 6월 ‘거미줄 작전(Operation Spider Web)’이다. 당시 우크라이나는 드론을 숨긴 트럭을 러시아 후방 깊숙이 침투시켜 러시아 군용기를 기습 공격했다(launched an audacious attack on Russian warplanes). 당시 미 공영라디오 NPR은 “우크라이나가 드론으로 전쟁을 수행하는 새로운 방법을 계속 고안하고 있다(Ukraine keeps inventing new ways to wage war with drones)” “지상, 공중, 해상에서 훨씬 강력한 러시아 군을 물리치고 있다(beat back more powerful Russian forces on the ground, in the air and at sea)” 등으로 평가했다. invent는 기계나 장치를 ‘발명하다’라는 뜻 외에 story/way/technology/concept 등을 ‘지어내다/날조하다/고안하다’라는 의미로도 사용된다.

우크라이나군은 위성사진에서 정보를 읽어낸(pull up information from satellite imagery) 뒤 드론 조종사가 이미지를 분석해서 공격 목표물을 찾아내고(search such images for targets) 비행경로를 짜(plot flight paths) 무기고와 방공시스템 등을 파괴한다(take out weapons depot, air-defence system). 이런 드론 활용은 우크라이나에 전투의 우위를 제공하며(give Ukraine an edge), 러시아의 압도적인 재래식 무기에 대항해 우크라이나도 아직은 카드를 쥐고 있다(still hold cards)는 사실을 각인시킨다. an edge는 ‘경쟁에서 우위’를 뜻한다. have/get/gain an edge over(∼에 대해 우위를 점하다)의 형태로도 쓰인다.

최근 크림반도 상황은 드론이 전쟁의 흐름을 어떻게 바꾸는지(how drones are changing the tide of the war)를 보여준다. 우크라이나는 발전소, 선박, 보급로 등을 드론으로 공격하고 있다(are going after power systems, ships and supply routes). go after는 어떤 대상을 ‘표적으로 삼아 공격하다’라는 뜻이다. 연속적인 드론 공격은 크림반도에 거주하는 러시아인들의 일상을 뒤흔들고(is upending daily life), 크림반도에 대한 러시아의 장악력을 흔들고 있다(challenging Russia’s iron grip on Crimea). 물건을 ‘뒤집다’는 뜻의 upend는 뉴스에서 life/system/industry/economy 등을 ‘송두리째 뒤흔들다’라는 의미로 자주 쓰인다.

우크라이나의 드론 공격으로 러시아는 방어 전략을 바꾸고 있다(rethink its defenses). 드론이 수도 모스크바까지 공격하면서 러시아를 당황하게 하고(throwing the Russians off the balance), 군의 사기에도 타격을 주고 있다(devastating Russian morale).

그러나 드론만으로 전쟁에서 승리할 수는 없다. 우크라이나는 미국산 패트리엇 요격미사일 재고가 떨어져 가고 있다(is running out of American-made Patriot interceptors). 미국 역시 이란 전쟁 등으로 패트리엇 미사일 재고 상당량을 소진했다(burned through most of ∼). burn through ∼는 돈이나 자원 등을 ‘빠르게 소진하다’란 뜻이다. 그 결과 러시아는 우크라이나에 미사일을 제한 없이(at will) 발사하고 있다. 우크라이나 전쟁이 새로운 기술에도 끝이 보이지 않는 상태로(with no end in sight) 소모전에 갇힌(are locked in a war of attrition) 이유다.

출처: 동아일보(2026-08-26)