■ 김규회의 뒤집어보는 상식

게티이미지뱅크

‘여름철 피로해소제’로 불리는 참외. 진한 노란색은 참외의 시그니처 룩이다. 참외에는 비타민 A와 C, 칼륨, 마그네슘 등 다양한 영양소가 들어 있다. 수분도 풍부해 갈증 해소에 도움이 된다. 식이섬유가 들어 있어 포만감을 주고, 칼로리가 낮아 체중 관리에도 유용하다.

참외는 하얗고 말랑한 씨가 가운데에 빼곡하게 들어 있다. 가운데를 숟가락으로 긁어 씨를 싹 제거하는 모습은 익숙하다. 어린아이에게 먹일 때도 씨를 발라내는 경우가 많다. 사실 씨를 먹지 않는 것은 개인의 취향에 가깝다. 그런데 흔히 “참외 씨를 먹으면 배탈이 난다”고 한다. 정말 그럴까.

결론부터 말하면 참외 씨 자체가 배탈을 일으키는 것은 아니다. 참외 씨에는 수분이 많은 부드러운 조직이 붙어 있어 다른 과일의 씨와는 식감이 다르다. 씨를 씹는 느낌이 불편해 발라내는 사람이 많을 뿐, 건강에 해로운 부분이라서 걷어내는 것은 아니다. 되레 씨 주변의 과육에는 수분과 당분이 많아 함께 먹을 수 있다. 씨를 빼낸다고 해서 참외의 소화 부담이 크게 줄어드는 것도 아니다.

참외를 먹고 배탈이 났다면 씨보다 다른 원인을 살펴봐야 한다. 오래 보관해 물러졌거나 상한 참외를 먹었다면 복통이나 설사가 나타날 수 있다. 씨를 둘러싼 부분은 무르기 쉬운 만큼 변질도 잘 되는데, 이런 상태를 씨 탓으로 오해하기도 한다. 참외는 칼륨 함량이 높은 만큼 신장 기능이 좋지 않은 사람은 섭취량을 주의할 필요도 있다.

그렇다면 참외 씨는 먹어도 될까. 그렇다. 씨와 씨를 둘러싼 부드러운 부분은 함께 먹어도 되는 부위다. 씨를 발라낼지는 맛과 식감에 따라 선택하면 된다.

도서관닷컴 대표

출처:문화일보(2026-08-25)