권재륜 사진작가

[권재륜의 오감도(五感圖)] 

백두산 천지. /권재륜 제공

백두산 천지(天池)의 둘레는 14㎞에 이르며 수면의 높이는 해발 2200m 이상으로, 거대한 호수가 이렇게 높은 곳에 존재하는 것은 세계적으로도 드물다.

천지에 오르는 길은 방향에 따라 북파, 서파, 남파(이상 중국 쪽)와 동파(북한 쪽) 4가지 코스로 나뉜다. 북파 코스로 올랐던 7월29일 첫날 날씨가 좋아 이런 맑고 깨끗한 천지<사진>를 사진에 담을 수 있었다. 직접 마주한 천지의 압도적인 규모감과 신비감은 사진과는 비교할 수 없을 만큼 강렬했다. 천지는 삼대가 덕을 쌓아야 볼 수 있다는 말이 있을 정도로 전체를 조망할 수 있는 날이 귀하다고 한다. 변화무쌍한 날씨 때문이다. 그 말을 바로 다음 날 서파 코스로 올라갈 때 실감하게 됐다. 천지는 짙은 구름과 안개 속이어서 그야말로 천지 분간이 어려울 정도로 아무것도 볼 수 없었다. 서파 코스에 다시 와야겠다는 생각은 남파 코스와 현재는 갈 수 없는 동파 코스에 대한 호기심으로 이어졌다.

한편 백두산은 중국 쪽 면적이 북한 쪽보다 훨씬 넓지만, 천지 수면의 면적은 양국 국경조약에 따라 북한이 54.5%, 중국이 45.5%를 차지하고 있다.

출처: 조선일보(2026.08.24.)