서유근 기자

프로에너지가 보잉 747 등에 사용되는 제너럴일렉트릭(GE)의 제트 엔진을 활용해 만든 발전용 터빈 'PE6000'. /프로에너지

한때 항공기를 하늘로 띄우던 엔진이 이제는 땅 위에서 AI(인공지능)를 돌리는 발전기로 변신하고 있다. AI 확산으로 데이터센터가 빠르게 늘면서 전력 공급이 난제로 떠오르자, 항공기용 제트엔진을 발전용 가스터빈으로 바꿔 쓰는 산업이 커지고 있는 것이다.

퇴역한 엔진, AI 발전기로 ‘재취업’

미국 프로에너지(ProEnergy)는 보잉747 등에 사용된 제너럴일렉트릭(GE)의 CF6-80C2 제트엔진 코어를 재정비해 발전용 ‘PE6000’으로 만든다. 비행기에서는 엔진이 뜨거운 가스를 뒤로 뿜어 비행기를 앞으로 밀지만, 지상에서는 그 힘으로 발전기를 돌려 전기를 만드는 것이다. 한 대의 출력은 약 50MW(메가와트)로, 약 5분이면 가동할 수 있다. 지난해 10월 이 회사는 데이터센터 프로젝트 두 곳에 21대를 판매했다고 밝혔다. 총 1GW(기가와트)가 넘는 규모로, 원전 1기의 발전 용량과 맞먹는다.

출처: 조선일보(2026.08.17.)