이현종 논설위원

네덜란드나 덴마크처럼 운하가 발달한 도시를 관광하다 보면 운하에 정박해 있는 하우스보트(houseboat)가 명물이다. 다양한 모양도 이색적인 데다 꽤 고급스럽다. ‘물의 도시’라는 네덜란드 암스테르담에는 약 2400척에 달하는 하우스보트가 있다. 2차 세계대전 이후 주택난이 심각해지자 화물선 등 폐선박을 개조해 거주용으로 만들어 운하에 정박하기 시작했다.

처음에는 형편이 좋지 않은 사람들의 주거지로 사용돼 많이 늘어나자 시 당국이 철거에 나서기도 했다. 하우스보트 주민들이 반발하면서 충돌을 빚었는데 1990년대 이후에는 상하수도, 난방, 전기 시설이 공급되면서 인기주택으로 부상해 값도 많이 올랐다. 계류권이 한정돼 있다 보니 이를 가진 하우스보트는 규모별로 10억∼30억 원에 이를 정도로 고급 주택화됐다.

문재인 정부 시절 문화체육관광부 장관을 지냈고 서울 목동이 지역구인 3선의 황희 의원이 지난 7일 페이스북에 ‘버스 하우스(bus house)’ 구상을 내놨다가 슬쩍내렸다. 황 의원은 “폐기되는 버스를 주거공간으로 개조해 대학가 청년들의 임시 주거시설로 활용하자”고 했다.

황 의원은 암스테르담 운하의 하우스보트 사례로 들며 “폐선박이나 중고선박을 리모델링해 1만 가구 이상을 공급하며 주택 문제 해결책으로 활용하고 있다”고 설명했다. 이어 “리모델링 비용을 5000만 원 정도로 잡아도 1만 세대를 공급하는 데 전체 사업비는 5000억 원 수준에 불과하다”고 한다. 대학가 등 공간을 활용하면 이동성과 접근성을 높일 수 있다는 것이다.

이 제안이 나오자 각종 커뮤니티와 SNS에서 비판 패러디가 넘쳐 났다. 황 의원의 지역구인 목동에 우선 설치해 자신부터 살아보라는 얘기에서부터, 인공지능(AI)을 이용한 초고층 버스하우스 등이 게시됐다. 꽤 연구한 듯한 황 의원의 진지한 제안과는 달리 전월세 폭등, 주식 폭락 등으로 코너에 몰린 여당이 대안으로 낸 것이 버스하우스라는 데 분노한 것이다.

황 의원은 지난 2021년 문체부 장관 인사청문회 때 배우자와 딸의 5년 동안 미국 유학경비 해외송금액이 2억5000만 원인데 같은 기간 황 의원의 수입은 1억4200만 원에 불과한 것을 두고 집중 질의를 받았다. 청년을 바라보는 민주당의 내로남불식 인식을 보여준다.

출처: 문화일보(2026-08-10)