김세동 논설위원

니카라과에서 25년 장기 집권을 이어온 다니엘 오르테가(81) 대통령이 종신 독재 시동을 걸었다. 오르테가는 지난달 19일 산디니스타 민족해방전선(FSLN) 혁명 47주년 기념식 연설에서 “야권 세력이 정부를 접수하고 권력을 잡으려 이용할 선거는 더 이상 없을 것”이라고 밝혔다. 그는 “쿠데타 세력과 반역자들을 막아낼 장벽을 세우는 법률을 제정하겠다”며 “양키와 소모사 독재 정권 세력의 지원을 받는 정당들이 다시 권력에 복귀하는 시대는 끝났다”고 말했다. 오르테가의 발언은 5차례, 4기 연속 대통령 재임 중에 나온 것으로, 부인 로사리오 무리요(75) 공동 대통령과의 집권 체제를 영구화하겠다는 것이어서 나라 안팎의 비판이 쏟아지고 있다.

1979년 산디니스타 사회주의 혁명 성공으로 소모사 정권 50년 장기 독재를 끝낸 오르테가는 1984년 대통령에 당선됐지만 1990년 비올레타 차모로 우파 후보에게 패배했다. 이후 두 차례 더 낙선한 뒤 2006년 당선돼 장기 집권을 이어오다 2017년 부인 무리요를 부통령에 올렸고, 지난해 헌법 개정을 통해 공동 대통령으로 격상시켰다. 무리요가 1970년대부터 산디니스타 혁명 운동을 함께해 온 동지라고 해도 부부 종신 독재 체제는 어이없다.

수수한 더벅머리에 검은 뿔테 안경을 쓴 올리브색 게릴라 군복 차림의 오르테가는 반미·반제국주의 열풍이 불던 한국의 1980년대 대학가에서 쿠바 혁명의 피델 카스트로, 체 게바라와 함께 인기가 많았다. 카스트로의 권력은 혁명 동지인 동생 라울에게 이어졌고, 북한 김일성의 권력은 아들과 손자로 넘어갔는데, 오르테가는 부인과 공동 통치하고, 그것도 선거 없이 종신제로 가겠다고 하니 기가 막힌다. 가족 족벌 국가경영과 만연한 부정부패에 더해 반정부 시위대 400여 명 학살, 부인이 데리고 온 의붓딸 성폭행 혐의까지…. 한때 혁명 아이콘의 타락은 끝이 없다.

김건희 여사가 윤석열 대통령보다 세다고 ‘V0’로 불렸지만, 일부 인사 개입 등에 불과했다. 부부 공동 통치는 전근대에도 드물다. 15세기 카스티야의 여왕 이사벨과 아라곤의 왕 페르난도가 결혼해 두 왕국의 군주가 돼 근대 스페인의 초석을 놨고, 17세기 네덜란드 공화국의 공작 윌리엄 3세가 메리 2세와 결혼해 영국의 공동 군주로 통치한 적이 있다.

출처: 문화일보(2026-08-03)