■ 김규회의 뒤집어보는 상식

게티이미지뱅크

“일찍 일어나는 새가 벌레를 잡는다.” 오랫동안 근면함의 대명사처럼 쓰인 속담이다. 바쁜 현대 사회에서 ‘아침형 인간’은 성실과 자기관리의 상징으로 여겨진다.

새벽에 일찍 일어나 운동과 독서로 하루를 시작하는 모습은 모범적인 삶으로 비친다. 반면 밤늦게까지 활동하고 늦게 잠드는 사람은 자칫 자기관리가 부족하다는 오해를 받곤 한다. 하지만 인간에게는 각자 타고난 생체시계인 ‘크로노타입(chronotype)’이 존재한다. 아침 시간에 집중력과 활력이 솟구치는 사람이 있는가 하면, 정적이 흐르는 밤에 사고력과 창의성이 극대화되는 사람도 있다. 수면과 각성을 조절하는 생체시계와 멜라토닌 분비 시점이 사람마다 다르기 때문이다.

문제는 ‘아침 기상’만을 정답으로 강요해 왔다는 점이다. 모든 노동자가 정해진 시간에 출근해 같은 일과를 시작해야 했던 산업화 시대에는 이 기준이 효율적이었을지 모른다. 그러나 재택근무와 원격 협업, 창의적 노동이 보편화된 지금은 상황이 다르다. 중요한 것은 출근 시간이 아니라, 언제 최고 수준의 능률을 발휘하느냐다.

자신의 생체시계와 맞지 않는 무리한 새벽 기상은 오히려 건강과 생산성을 해친다. 물론 아침형 생활 방식을 부정하는 것은 아니다. 규칙적인 습관은 삶의 안정감을 주고, 방해 요소가 적은 아침 시간은 하루를 설계하기에 더없이 좋다. 다만 아침형 인간만을 유일한 성공 방정식으로 여기는 고정관념을 경계할 뿐이다.

핵심은 ‘몇 시에 눈을 뜨느냐’가 아니라 ‘언제 가장 나다운 역량을 발휘하느냐’에 있다. 내 몸이 가장 잘 작동하는 시간을 찾아 활용하면 된다.

도서관닷컴 대표

출처: 문화일보(2026-07-28)