유병권 논설위원

“결정에서 가장 좋은 것은 옳은 선택이고, 그다음으로 좋은 것은 틀린 선택이며, 최악은 아무것도 하지 않는 것이다.” 시어도어 루스벨트 전 미국 대통령의 말이다.

국민의힘이 6·3 지방선거 패배의 충격에 잠시 움찔하는가 싶더니 이내 다시 목석이 됐다. ‘해봤자 소용없다’는 학습된 무력감에 짓눌려 변화 시도조차 하지 않는 열패감은 더 악화했다. 이제는 서로를 향해 삿대질하는 집단 히스테리 증상까지 나타난다. 누구도 책임이 뒤따르는 결정을 내리지 않는 탓이다. 이러한 무책임이 무기력과 무능, 무쇄신에 리더십 및 대안 부재를 낳고, 이것이 다시 아무것도 결정하지 않는 무책임 행태로 이어지는 악순환 구조가 고착됐다.

정점식 원내대표가 대표적이다. 그는 지난달 선출 직후부터 5선 중진을 시작으로 초·재선 의원들까지 순차적으로 간담회와 오찬을 가지며 장동혁 대표 거취에 대한 의견을 수렴했다. 그러나 한 달여 시간을 끈 끝에 내논 답은 “장 대표 본인이 결정할 문제”라는 것이었다. 결국, 자신은 아무것도 하지 않겠다는 고백이나 다름없다. 그사이 선관위 투표용지 사태 등을 명분으로 장외를 돌며 입지를 강화한 장 대표는 사퇴론을 일축했다. 급기야 국회 상임위 배정에 불만을 품은 의원에게 ‘나는 책임이 없다. 원내수석부대표에게 물어보라’는 취지의 발언을 했다가 멱살잡이 소동까지 벌어졌다.

당 대표 면전에서 사퇴를 촉구했던 우재준 청년 최고위원, ‘좀비 정당’ 지도부의 총퇴진을 요구했던 양향자 최고위원도 말만 던져놓았을 뿐 추가 행동 없이 눌러앉았다. 친한(친한동훈)계와 쇄신파, 중진 의원들 역시 마찬가지다.

당의 약속도 공수표가 됐다. 지방선거 전 당명 개정과 당 색깔 변경을 약속했지만, 유권자 선택에 혼란을 줄 수 있다는 핑계로 연기하더니 슬그머니 없던 일이 됐다. 아무도 문제를 제기하지 않았고, 책임을 따지는 사람도 없었다.

이런 상황에서 장 대표가 뒤늦게 극약 처방을 하겠다고 나섰다. 해당 행위자를 징계해 당 기강과 분위기를 바로잡겠다는 것이다. 징계가 이뤄지더라도 강한 반발에 부닥쳐 극약이 아닌 ‘독약’이 될 가능성이 크다. 국민의힘이 쪼개지는 한이 있더라도, 최소한 꿈틀대며 변화하려는 모습이라도 보고 싶은 심정이다.

출처: 문화일보(2026-07-27)