김민철 기자

토요일인 지난 18일 새벽 5시쯤 지인은 ‘야외 행사 취소’ 문자를 받았다. 기상청은 이날 중부지방에 강한 비가 최대 300㎜ 내릴 것이라고 예고했다. 그래도 혹시나 했는데 새벽까지 비가 내리자 행사를 취소한 것이다. 그러나 아침이 지나자 비는 그쳤고 낮에는 햇볕이 쨍쨍했다. 기상청을 원망하지 않을 수 없었다.

▶지난 제헌절 연휴 기상청의 틀린 예보로 낭패를 보았다는 사람이 적지 않다. 이날이 아니더라도 기상청 강수 예보가 요즘처럼 맞지 않은 적이 있었나 싶을 정도로 오보가 잦다. 장맛비 예보에 들고나온 우산이 지팡이 신세인 날이 많았다. 그 구체적인 수치가 나왔다. 7월 들어 기상청의 서울 날씨 예보와 실제 강수량을 분석해보니, 이틀에 한 번은 실제 내린 비보다 최대 강수량을 30% 이상 높게 발표한 ‘과잉 예보’였다. 특히 예보 강수량 범위를 벗어난 틀린 예보를 한 날도 나흘에 하루꼴이었다.

▶기상청 예보에 대한 불신이 높아지면서 아큐웨더, 윈디닷컴, 노르웨이 기상청 같은 해외 기상 서비스를 본다는 ‘기상 망명족’이 등장한 지 오래다. 날씨 사이트에는 “예보가 가짜 뉴스”, “못 맞히니까 다 비 온다고 하는 듯”, “이렇게 틀리기도 힘들다” 같이 기상청을 성토하는 글이 쏟아지고 있다. 종일 강수 예보에 가족 나들이를 못한 한 초등학생은 실제로는 종일 비가 안오자 일기에 “기상청은 바보인가 봐”라고 썼다. 아예 주변국 기상 모델을 토대로 독자 예보를 하는 유튜브 채널을 구독하는 젊은이도 늘고 있다.

▶기상청의 잦은 ‘과잉 예보’는 비가 적게 내린다고 했다가 폭우가 쏟아질 때 받는 비판이 정반대 경우보다 훨씬 세기 때문이다. 그러나 ‘과잉 예보’로 피해를 보는 사람은 생각보다 많다. 행사 등 나들이를 취소하면 외식·관광 관련 소상공인 매장은 파리 날릴 수밖에 없다. 소상공인뿐만 아니라 농작물 수확하는 농민, 인력 준비하는 건설 현장, 예약 취소가 쏟아지는 골프장 등도 날씨 예보에 큰 영향을 맞는다. 비 예보가 있으면 골프장 매출은 절반 이하로 떨어진다고 한다.

▶기상청은 최근 기후변화로 장마전선 폭이 좁아져 강수 예측이 더 힘들어졌다고 했다. 그러나 그런 얘기가 나온 지도 오래고 최근 급격한 변화도 없었다. 기상청은 수천억 원짜리 수퍼컴퓨터를 도입했고 인공지능(AI) 분석까지 더했다고 했다. 그래서 기상 전문가들도 최근 연속 오보에 고개를 갸웃하고 있다. 장비와 모델은 갈수록 좋아지는데 오보가 잦은 것은 결국 최종 해석과 판단을 하는 예보관들 자질 문제 때문일 수밖에 없다.

출처: 조선일보(2026.07.26.)