선우정 기자

일러스터 이철원

조선 후기는 여성의 지위가 사상 최악이던 시기로 꼽힌다. 양란을 거치면서 무너진 도덕을 여성의 복종과 희생으로 만회하려 했기 때문이다. 국가 공인 ‘열녀’가 전기의 네 배였다고 한다. 이런 분위기를 뒤집은 사건이 숙종조에 일어났다. 명문 세족이 악처와의 이혼을 허락해 달라며 소송을 걸었다. 아내가 맞고발해 소송은 무려 9년을 끌었다. 여성의 이름을 따 ‘신태영 사건’이라고 한다.

▶남편은 시부모에게 아내가 패악을 저질렀다고 고발했다. 아내는 남편이 축첩으로 가문을 파탄냈다고 맞섰다. 자식 5명을 낳은 사람이 시부모에게 악행을 저질렀다는 것은 무고라고 호소했다. 반전을 거듭하던 이혼 소송은 기각됐다. 남편은 가정을 파탄 낸 책임을, 아내는 남편에게 대든 책임을 지고 태형을 받았다. 소송이 길어지면서 가문은 쇠락했다. 여성이 저항하면 남성도 큰 손해를 본다는 것이 당시 조선에 던진 이 사건의 교훈이었다고 한다.

▶‘세기의 이혼’으로 알려진 최태원 SK 회장의 이혼 소송 파기환송심 선고가 24일 나왔다. 이 역시 9년 만이다. 이혼한 아내 노소영 아트센터 나비 관장에게 재산 9440억원을 분할하라고 했다. 분할 비율은 66.7대33.3이었다. 요즘 이혼 재산 분할에 대한 법리는 50대50이라고 한다. 연금도 반반씩 가져간다. 법리엔 못 미치지만 분할 금액 자체가 워낙 커 최 회장에게 상당한 부담을 안기게 된 만큼 노 관장의 패소로 보이지 않는다.

▶최 회장 이혼 소송은 여러 면에서 화제를 모았다. 이혼 재산 분할 소송은 본질적으로 재산 형성에 기여한 ‘내조의 가치’를 따지는 것이다. 그런데 항소심이 비자금 300억원의 재산 형성 기여분을 인정하면서 재판은 ‘권력의 가치’를 산정하는 쪽으로 이상하게 흘러갔다. 한 외신은 “돈과 로맨스, 부패와 배신이 얽힌 현실판 K드라마”라고 했다. 법원이 이를 바로잡아 ‘아내의 30년’에 대한 가치에 판결을 집중했다.

▶SK그룹은 최 회장의 이혼 소송과는 반대로 지난 9년 동안 AI 혁명에 올라타 엄청난 성장을 했다. SK하이닉스를 시가총액 1200조원 기업으로 키운 최 회장은 세계적인 경영자 반열에 올랐다. 혁신을 전파하는 경영 대가의 면모도 발산하고 있다. 그동안 최 회장은 상반된 모습을 국민에게 보여줬다. 한쪽에서 경탄하면서 한쪽에선 실망했다. 재상고심 여부가 남아 있지만 큰 변화는 없을 것이다. 드라마 같았던 ‘세기의 이혼’이 이제 마무리되는 듯하다. 앞으론 ‘세기의 기업’만 화제가 됐으면 한다.

출처; 조선일보(2026.07.24.)