김선영 기자

1년 동안 신규건설 금지 결정 전력망 과부하·요금상승 우려

유럽·싱가포르도 건설 제한 AI 수요 느는데 각국 골머리

미국 뉴욕주가 미국 내 50개 주 가운데 처음으로 신규 대형 데이터센터 건설을 1년 동안 금지하는 정책을 도입해 눈길을 끈다. 인공지능(AI) 붐으로 데이터센터 수요가 폭증하고 있지만 전기요금 상승 등 데이터센터 도입에 대한 주민과 지역의 불만 역시 커지고 있어 미국을 비롯한 각국 정부는 골머리를 썩이고 있다.

14일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 뉴욕주는 50㎿ 이상 대형 데이터센터에 대해 최대 1년간 신규 허가를 중단하고 현재 진행 중인 인허가 절차도 일시 정지하기로 했다. 캐시 호컬 주지사는 이 같은 행정명령에 서명했다며 “데이터센터 급증이 전력망과 수자원을 과도하게 사용하고 지역 전기요금이 오를 위험도 커지고 있다”며 주민 보호를 정책 명분으로 내세웠다. 뉴욕주 당국은 건설 금지 기간 동안 전기요금 납부자를 보호할 방안을 마련하고 데이터센터 프로젝트가 환경에 미치는 영향을 평가할 예정이다.

미국 50개 주 중 대형 데이터센터 건설 유예를 도입한 주는 뉴욕주가 처음이다. 그동안 데이터센터를 둘러싼 갈등은 지역 단위 민원에 그쳤지만, 이번 일을 계기로 제도권 규제로 확산할 가능성이 커졌다는 평이 나온다. 실제 뉴욕주에선 12기가와트(GW) 규모의 데이터센터 건설 프로젝트가 예정돼 있었다. 이는 포르투갈 전체 전력 수요와 맞먹는 수준이다. 지역 주민들은 전력망 과부하와 요금 상승 가능성으로 인해 구축 반대 목소리를 높이고 있다.

이러한 흐름은 뉴욕주에 국한되지 않는다. 세계 최대 데이터센터 밀집 지역인 버지니아주에서는 소음과 수자원 문제로 주민 반발이 심화하자 데이터센터 시설에 새로운 세금을 부과했고, 조지아·미시간·미네소타 등 14개 주에서도 규제 강화 또는 구축 유예 법안이 추진 중이다. 백악관 역시 데이터센터 전력 인프라 구축 비용을 기업이 스스로 부담하도록 하는 정책을 검토하며 부담 전가 구조를 바꾸려는 움직임을 보이고 있다.

유럽의 규제는 미국보다 더 강한 편이다. 네덜란드는 전력망 포화와 주택난을 이유로 수도 암스테르담 등 주요 지역에서 데이터센터 건설을 제한하고 있으며, 아일랜드는 전력 사용 급증으로 신규 허가를 사실상 내주지 않고 있다. 이에 따라 글로벌 빅테크의 투자 일정에도 차질이 빚어지고 있다. 독일·영국·스웨덴 등도 환경영향평가를 강화하고 있다.

싱가포르의 경우 2019년부터 데이터센터 건설 유예 정책을 시행해 왔고 점점 규제를 강화하는 추세다. 전력·토지 부족이 극심해 신규 허가를 엄격히 통제하고 있다. 말레이시아, 인도네시아 등에서도 주민 반대와 규제 논의가 증가하고 있다. 이처럼 주요 선진국을 중심으로 데이터센터 관련 규제가 강화되면서 데이터센터 입지는 규제 수준에 따라 차등화될 가능성이 커졌다. 전력이 상대적으로 풍부하고 토지 규제가 덜한 미국 텍사스주·중동·동남아 지역으로 데이터센터 건설 쏠림 현상이 가속화될 것으로 보인다.

출처: 문화일보(2026-07-15)