층고 5.5~9m로 높은 편… 액체 냉각 배관 등 '촘촘'

김강한 기자

네이버의 AI 데이터센터 ‘각 세종’ 내부 서버실 모습(네이버 제공. 재판매 및 DB금지)

지난달 정부가 기업과 손잡고 2035년까지 국내에 18.5GW(기가와트)급 규모의 AI 데이터센터(AI DC)를 구축하는 계획을 발표했다. 이에 AI DC 건축에 대한 관심이 높아졌다.

AI DC는 기존 데이터센터보다 한 단계 높은 기술적 난제가 있다. 초고성능 GPU(그래픽 처리 장치)가 뿜어내는 열기와 막대한 전력량을 감당해야 하기 때문에 건설 단계부터 정밀한 설계가 필요하다.

우선 층고를 높게 짓는다. 보통 사무 빌딩 층고가 3.5~4m라면 AI DC는 5.5~9m에 달한다. 액체 냉각 배관, 초고속 광케이블, 대형 전력 분배 장치가 천장과 바닥에 촘촘하게 깔려야 하기 때문이다.

AI DC에는 대체로 수랭(액체 냉각) 기술이 쓰인다. 수천 개의 GPU가 동시에 가동하면서 엄청난 열을 내는데, 공기(공랭)로는 충분히 빨리 식힐 수 없어서다. 냉각수가 흐르는 방열판을 GPU 칩 위에 직접 붙여 열을 흡수하는 방식이다.

AI 서버랙(AI 서버를 층층이 쌓아 올린 캐비닛 형태의 장비)은 액체 냉각 시스템과 GPU 탑재로 무게가 1.3~1.5t에 달하는 것으로 알려졌다. 이 무게를 견딜 수 있도록 바닥에는 특수 강철 지지대를 촘촘하게 세우는 보강 공사도 해야 한다.

출처: 조선일보(2026.07.16.)