[아무튼, 주말] [김황식의 풍경이 있는 세상]

김황식 전 국무총리

일러스트=유현호

일본 NHK TV는 2015년 12월 ‘또 하나의 쇼팽 콩쿠르, 피아노 조율사들의 분투’라는 제목의 다큐멘터리를 제작해 방영했습니다. 우리나라 조성진 피아니스트가 우승한 2015년도 ‘쇼팽 국제 피아노 콩쿠르’에 얽힌 이야기입니다. 콩쿠르에 참가한 피아니스트들이 아니라 그들이 연주하는 피아노와 그 피아노의 조율사들에 관한 이야기입니다.

피아니스트들은 자기 피아노를 갖고 와서 연주하는 것이 아니라 콩쿠르 주최 측이 제공한 피아노 가운데 하나를 선택해 연주합니다. 78명이 참가한 그해, 주최 측이 제공한 피아노의 메이커는 미국의 스타인웨이, 이탈리아의 파치올리, 일본의 야마하와 가와이 등 4개 회사입니다. 얼마나 많은 참가자가 어느 피아노를 선택하고 특히 우승자가 어느 피아노를 선택하는가는 피아노 메이커로서의 명성이나 상업적 이해가 걸린 매우 중요한 문제입니다. 피아니스트의 피아노 선택에 있어서 중요한 요소의 하나가 그 피아노의 조율사입니다. 같은 피아노라도 피아니스트마다 건반의 터치와 내는 음색이 다른데, 그들이 선호하는 소리를 만들어내는 것이 조율사의 역할이기 때문입니다. 피아니스트들은 나란히 놓인 4대의 피아노를 차례로 쳐보고 연주할 피아노를 선택합니다. 조율사들은 긴장 속에서 자신들의 피아노가 선택되는지 지켜보면서 희비가 교차합니다. 그런데 그해 4개 회사 가운데 스타인웨이를 제외한 3개 회사의 조율사는 모두 일본인입니다. 특히 파치올리 피아노의 조율사인 일본인 오치 아키라는 백만 명 중의 한 명이나 가질 법한 귀를 타고났다는 평가 속에 파치올리사에 스카우트된 인물입니다. 콩쿠르는 5일간에 걸친 피아니스트들의 피아노 선택, 3차에 걸친 예선과 본선 등 근 한 달이 걸리는 경쟁입니다.

예선이나 본선 각 단계에서도 피아니스트는 자기가 연주할 곡에 적합한 피아노라는 이유로 연주할 피아노를 변경하기도 합니다. 이에 따라 조율사들의 희비도 또다시 교차합니다. 3차 예선 후 10명만이 본선에 진출했는데 예선에서 7명이 야마하, 3명이 스타인웨이를 연주했습니다. 야마하로서는 전에 없던 쾌거입니다. 그런데 예선에서 야마하를 연주했던 2명이 본선에서는 스타인웨이로 변경해 두 피아노를 각각 5명이 연주했습니다. 우승은 스타인웨이를 연주한 조성진입니다. 야마하 피아노의 조율사는 5년 후의 다음 콩쿠르를 기약하며 쓸쓸히 떠나갑니다. 우리가 몰랐던 피아노 콩쿠르의 이면, 특히 피아노 메이커의 치열한 경쟁, 그 과정에서 조율사의 역할의 중요성과 그 분야에서 일본의 뛰어난 역량을 엿볼 수 있고 재미도 있는 다큐멘터리였습니다.

이 다큐멘터리를 우연히 본 당시 삼성문화재단 이재용 이사장은 피아노 조율에 대한 우리나라의 실정을 점검해 그 수준을 높이는 데 도움을 줄 방안을 마련하자고 제안했습니다. 그리하여 재단은 2016년 말 한국피아노조율사협회와 협약을 체결해 국내 피아노 조율 인프라를 세계적 수준으로 끌어올리기 위한 지원에 나섰습니다. 독일·프랑스·일본의 세계적 전문가를 초청해 국내 조율사들을 교육하고, 국내 연수생을 선발해 세계적인 피아노 제조사의 교육 프로그램에 파견합니다. 이러한 사업을 포함한 협회 지원이 계속됨에 따라 우리나라 조율 인프라의 수준이 향상되고 협회의 국제적 위상도 높아져 아시아 피아노조율사협회(APTA) 총회와 미국에서 출범한 국제 피아노 제조사 및 기술자협회(IAPBT) 세계총회가 연달아 한국에서 개최돼 외국 조율사들의 부러움을 사기에 이르렀습니다. 얼마 전에는 재단 이사인 김대진 전 한국예술종합학교 총장의 제안에 따라 종전의 명칭 ‘피아노 조율사 양성사업’을 ‘삼성 피아노 톤 마이스터(Tone Meister) 프로그램’으로 변경했습니다. 조율사를 물리적 음정 조정과 기계적 수리에 집중한 ‘기능인’이 아니라 피아노의 음향적 특성을 정교하게 설계해 최상의 소리를 빚어내는 ‘예술가’로 대우하고자 하는 뜻이 담겼습니다. 사소한 듯하지만 참 따뜻한 발상입니다.

지난 6월 10일 강원도 평창에서 열린 한국피아노조율사협회 기술 세미나에 격려차 다녀오면서 담당 직원으로부터 NHK 다큐멘터리와 피아노 조율사 지원 사업의 유래를 들었습니다. 서울로 돌아와 NHK 다큐멘터리를 챙겨보니 재미가 있고, 10년간의 지원 사업 성과를 회상해보니 마음이 훈훈해졌습니다.

출처: 조선일보(2026.07.06.)