최순화 동덕여대 국제경영학과 교수

[Biz & Marketing]

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 5일 오후 서울 마포구 홍익대학교 인근의 삼겹살집에서 기업 총수들과 회동, 잔을 부딪치고 있다. 왼쪽부터 이해진 네이버 의장, 구광모 LG그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장, 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO). /뉴스1

젠슨 황 엔비디아 CEO의 방한은 흡사 글로벌 팝스타의 이벤트와 같았다. 인공지능 생태계 구축이라는 중대한 의제를 다루는 중에도 한국 기업 총수들은 물론 시민들과 함께 치킨과 삼겹살을 즐기는 소탈한 모습은 친근감을 극대화했다. 트레이드마크인 검은색 가죽 재킷과 이민자로서 겪었던 혹독한 어린 시절, 창업 초기 위기와 극복 등 여러 서사가 어우러져 팬덤이 형성됐다. 시가총액 1위지만 브랜드 인지도는 낮다는 엔비디아의 평가도 옛날 이야기가 됐다.

대중의 사랑과 존경을 받는 경영자는 그 자체가 기업의 핵심 브랜드다. 검은 터틀넥을 입은 스티브 잡스가 무대 위에서 아이폰을 소개했던 모습은 ‘혁신’이라는 애플의 정체성을 전 세계 소비자에게 각인시켰다. 마케팅을 하지 않는 것으로 유명한 테슬라에겐 일론 머스크란 인물의 강한 개성과 대담한 비전이 곧 브랜드 정체성이다. 파타고니아의 창업자 이본 쉬나드가 환경운동가로 걸어온 인생 여정은 기업의 친환경 철학에 신뢰를 부여한다. CEO 브랜드가 고객과 투자자를 열성 팬으로 전환시키는 강력한 자산인 것이다.

출처: 조선일보(2026.06.20.)