이현종 논설위원

선거운동 방식도 시대와 기술 발전에 따라 많이 달라졌다. 1970년대에는 학교 운동장 등에서 하는 대규모 유세가 선거전의 주류를 이루다 1980년 5공화국 출범 이후에는 간선제가 되면서 사실상 선거운동이 이뤄지지 않았다. 1987년 직선제 헌법 개정으로 TV를 이용한 선거가 가능해졌으나 후보들 간 토론회는 시기상조였다.

관훈클럽이 1987년 대선을 앞두고 노태우·김영삼·김대중·김종필 후보를 각각 불러 대담을 했고, 방송사들이 이를 편집해 내보낸 게 처음이다. 첫 TV토론은 1995년 제1회 지방선거에서 서울시장 선거에 나선 정원식·조순·박찬종 후보 간에 이뤄졌다.

이후 TV토론이 선거운동의 판세를 좌우하는 중요한 수단이 됐지만 유튜브, SNS 보급이 본격화하면서 이것도 시들해졌다. 예전처럼 시청률도 나오지 않고 신선함이 떨어지면서 유권자들이 외면하고 있다. 이런 상황에서 이번 지방선거와 국회의원 재보궐선거에서는 유튜브와 틱톡 쇼츠, 인스타 릴스 같은 짧은 영상 플랫폼을 이용한 선거전이 대세를 이루고 있다.

15초∼1분 길이의 짧은 동영상을 통해 재미와 메시지를 동시에 전달해 주고 있다. 일부 후보들은 아예 자신의 선거운동을 실시간으로 중계하는 방식을 택하고 있다. 이러다 보니 유권자들의 반응이 가감 없이 방송되는데, 국민의힘 경북지사 예비후보로 나섰던 김재원 최고위원은 유권자들이 쓴소리를 하는 모습까지 가감 없이 방송을 탔다. 민주당 충남지사 후보로 나섰던 양승조 전 의원은 지지하지 않는 유권자에게 “돌아이”라고 혼잣말을 한 것이 그대로 방송돼 곤욕을 치렀다.

부산 북갑 국회의원 보궐선거에 나선 한동훈 무소속 후보는 참모 1∼2명이 유권자들과 만나는 장면을 촬영해 하루 수십 개의 쇼츠를 만드는데, 하루 구독 횟수만 500만 회를 넘는 경우가 많다. 유튜브 통계사이트에 따르면 기존 지상파 방송에 이어 조회 수로만 3위를 하는 날도 있다. 민주당 하정우 후보의 경우 유세 첫날 시장 상인과 악수를 하고 손을 터는 장면이나, 정청래 대표와 함께 초등학교 1학년 여학생에게 “오빠라고 해봐”라는 영상 때문에 논란이 된 바 있다. 쇼츠는 유권자와 후보 간의 친밀도를 높이지만 너무 감성에 다가간다는 비판도 제기된다.

출처: 문화일보(2026-05-07)