장우정 기자

33.5%… 12년새 4배 이상 늘어

경기도 안성시에 있는 유토피아수목장 전경. /웅진프리드라이프

장례 문화에 지각변동이 일어나고 있다. 상조업체 웅진프리드라이프가 2013년부터 2025년까지 진행한 장례 행사 24만1330건을 분석한 결과, 수목장 선택 비율이 7.7%에서 33.5%로 4배 이상 급증했다. 오랫동안 1위를 지켜온 봉안당(34.2%)과의 격차는 불과 0.7%포인트까지 좁혀졌다. 웅진 측은 올해 수목장이 봉안당을 추월할 것으로 보고 있다.

수목장은 화장한 유골을 친환경 유골함에 담아 나무 뿌리 아래 30~50㎝ 깊이에 묻어 자연으로 돌려보내는 방식이다.

2013년 장지 선택 비율은 봉안당(37.1%), 산골장(산분장·散粉葬·29.1%), 매장(22.3%) 순이었고 수목장(7.7%)은 꼴찌였다. 2025년에는 봉안당(34.2%), 수목장(33.5%), 산골장(18.7%), 매장(5.3%) 순으로 완전히 뒤바뀌었다.

반면 국가 인프라는 ‘장묘(葬墓) 시대’에 머물러 있다. 현재 국립 수목장 시설은 경기 양평과 충남 보령 두 곳뿐인데, 양평 하늘숲 추모원은 이미 포화 상태다.

출처: 조선일보(2026.04.20.)