■ 김규회의 뒤집어보는 상식

게티이미지뱅크

4월 1일은 ‘만우절’이다. 이날은 가벼운 거짓말로 서로를 속이며 유쾌한 웃음을 주고받는다. 가장 널리 알려진 기원은 16세기 프랑스로 거슬러 올라간다. 프랑스 왕 샤를 9세가 1564년 새로운 역법을 채택하며 새해의 시작을 4월 1일에서 1월 1일로 변경했다. 당시 정보 전달이 늦어 여전히 4월 1일을 새해로 믿고 파티를 여는 사람들이 있었다. 이들에게 가짜 선물을 보내거나 장난을 치며 즐겼던 것이 만우절의 시초라는 설이다. 물론 이는 여러 가설 중 하나일 뿐이다.

우리 역사 속에도 만우절과 비슷한 풍습이 존재했다. 조선시대 ‘첫눈 오는 날’이 대표적이다. ‘세종실록’ 등에 따르면 궁중에서는 첫눈이 내리는 날에 한해 가벼운 거짓말이 허용됐다. 신하가 왕에게 눈을 약이라 속여 바치거나, 거꾸로 왕이 신하를 속이며 함께 유희를 즐겼다. 이날만큼은 엄격한 예법에서 벗어나 서로를 속여도 벌하지 않는 너그러운 관습이 있었다.

서양의 역사적 사례를 보면 만우절 장난에도 나름의 ‘유효 기간’이 있었다. 영국을 비롯한 유럽 일부 지역에서는 만우절 장난을 ‘정오 이전’까지만 허용하는 암묵적인 규칙이 존재했다.

오늘날의 만우절은 때로 독이 되기도 한다. 매년 허위 장난전화로 몸살을 앓는 112나 119 상황실이 대표적인 사례다. 거짓말이 허용되는 날이라는 명분이 무분별한 행동의 면죄부가 될 수는 없다.

만우절에 가져야 할 올바른 태도는 ‘속임수’ 자체보다 ‘웃음’에 방점이 있다. 상대방을 불쾌하게 하거나 공포에 떨게 하는 거짓말은 만우절의 본질에서 벗어난 행위다. 진정한 만우절의 의미는 일상의 엄격함을 잠시 내려놓는 데 있다.

도서관닷컴 대표

출처: 문화일보(2026-04-01)