유병권 논설위원

과학계에 이그노벨상(Ig Nobel Prize)이 있다. ‘처음에는 황당하지만, 결과적으로 생각하게 만든 의미 있는 연구’에 주는 상이다. 노벨상(Nobel Prize) 앞에 ‘ignoble(불명예스러운)’을 떠올리게 하는 접두사 ‘Ig’를 붙여 패러디한 상이지만 물리학, 의학, 생물학, 경제학, 평화상 등 분야별로 시상할 정도로 나름 권위를 갖춘 상이다. 2010년 노벨 물리학상을 받은 안드레 가임 영국 맨체스터대 교수는 ‘자석을 이용해 개구리를 공중에 띄운’ 연구로 2000년 이그노벨상을 받았다. 자기장이 생체 물질에 영향을 준다는 걸 보여준 실험이다. ‘소똥에서 바닐라 향을 추출한’ 야마모토 마유는 2007년 화학상을 받았고, 심리학에서 유명한 ‘더닝-크루거 효과’를 입증한 데이비드 더닝과 저스틴 크루거도 2000년 수상했다.

기발하고 엉뚱한 아이디어를 과학적 방법으로 입증하고, 그 결과가 실제 학술지에 게재돼야 후보에 오를 수 있다. 우리와도 인연이 있다. 2023년 박승민 박사가 소변과 대변 사진을 찍어 질병을 진단하는 스마트 변기를 개발해 상을 받았다. 시상식도 남다르다. 매년 9월 미국 하버드대에서 실제 노벨상 수상자가 시상자로 참여하며 수상소감이 24초를 넘으면 “지루하다”는 외침이 나올 정도로 풍자와 유머가 넘친다. 그런데 이 상은 진짜 조롱의 뜻으로 주어지기도 한다. 1996년 태평양에서 핵실험을 한 자크 시라크 전 프랑스 대통령은 히로시마 원자폭탄 투하 50주년을 기념했다는 비판을 받으며 수상자로 선정됐다.

현 정부 출범 이후 코스피가 6000 이상으로 폭등했다. 미국의 이란 공습으로 주춤하지만, 이재명 대통령이 공약한 5000 선을 넘어 7000 선을 향한다. 역대 모든 정부가 참패한 부동산과의 싸움에서도 일단 승기를 잡았다. 코스피 5000이나 서울 집값 잡기를 시도했을 때, 황당 정책으로 치부됐다. 정치에 이그노벨상이 있다면 이 대통령은 수상 자격을 갖춘 셈이다. 하지만 다윈상이 있다는 것도 잊어선 안 된다. 인생 샷을 찍으려 비행기 밖으로 나왔다가 추락사하는 것처럼, 스스로는 합리적이라 생각했지만, 끔찍한 결과로 이어진 사람이나 사건에 주는 상이다. 사법 장악 3법을 강행 처리한 더불어민주당과 윤석열 전 대통령과 절연 못 하는 국민의힘이 유력 후보들이다.

출처: 문화일보(2026-03-04)