오승훈 논설위원

지난해 8월 더불어민주당의 당 대표 선거를 앞두고 정청래 의원은 출마 선언에서 “이재명 대통령과 한 몸… 이재명이 정청래이고, 정청래가 이재명”이라고 했다. 친명(친이재명)계 강성 당원들의 ‘수박’(겉과 속이 다른 배신자) 공격에 대한 유화책이었다. 수박밭을 찾아가선 “그 어려운 수박의 길, 제가 왜 걷겠냐. 저는 수박이 아니다”라면서, 큰 수박을 든 사진을 공개하는 수고도 마다하지 않았다.

정 의원이 박찬대 의원을 누르고 당 대표에 오른 뒤에도 의구심이 줄지 않았다. 당청 간 불협화음이 노출될 때마다 친명계는 들끓었다. 정 대표가 경주 방문 때 신라 금관을 쓴 것처럼 보이는 사진을 SNS에 올리자 “수박 왕관” “대통령이 우습냐”고 퍼부었다. 올해 초 이 대통령이 정 대표더러 “혹시 반명(반이재명)이십니까”라고 농을 건네던 시점까지만 해도 당권파-비당권파 간 마찰 정도였으나, 정 대표가 조국혁신당과 합당이란 돌발 카드를 꺼내자 내전으로 확대됐다. 2차 특검 후보 추천 논란은 기폭제가 됐다. 친노·친문의 구권력이 합당을 통해 차기를 도모한다는 설이 나돌았고, 이 대통령 중심의 신권력과 대치하는 양상이 됐다.

조국 대표는 “‘뉴이재명’을 내세우며 ‘올드’로 분류한 유시민 등을 공격하고, ‘문(재인) 어게인’이라며 나와 정 대표를 비방한다. 내부 갈라치기”라고 했으나 먹혀들 기류가 아니다. 오히려, 정 대표가 지난 2018년 “이재명 (경기)지사가 말하면 분란이 일어난다. 그냥 싫다”고 말했던 영상이 다시 퍼지고 있다. 민주당 의원 105명이 참여한 ‘이재명 대통령 사건 공소취소 모임’ 출범식에선 한 참석자가 “정청래를 제명하라”고 소란을 피우는 일도 있었다. 급기야, 이 대통령의 팬카페인 ‘재명이네 마을’은 정 대표와 이성윤 최고위원을 강제 탈퇴시켜 버렸다. 운영자는 “정청래가 이재명이라더니, 우리가 그렇게 만만하냐”라고 쏴붙였다.

정 대표가 “민심의 바로미터”라고 했던, 김어준 씨의 딴지일보 자유게시판에는 재명이네 마을을 비난하는 글이 줄줄이 내걸렸다. 이 대통령은 25일 “대통령이 뒷전될 일 없다”고 했다. 민주당 주류와는 결이 다른 이 대통령의 정치 여정이나 권력의 속성을 고려하면, 예고됐던 낙인 찍기와 음모론 경쟁인 듯하다.

출처: 문화일보(2026-02-25)