김수은 토월초 교사

정서용

* 새해를 맞아, 할머니께서 예쁜 (베개, 베게)를 만들어 주셨습니다.

괄호 안에 들어갈 말은 무엇일까요? 정답은 ‘베개’입니다. 초등학생이 가장 헷갈려 하는 맞춤법이 ‘ㅐ’와 ‘ㅔ’라는 설문 결과가 있어요. 이 둘은 모양이 비슷해 혼동하기 쉽지만, 뜻을 알면 쉽게 구별할 수 있어요.

먼저, 베개에서 ‘-개’는 우리말에서 ‘그러한 행위를 하는 도구’라는 뜻을 더해 명사를 만드는 접미사예요. 글씨를 지우는 도구가 ‘지우개’, 날기 위해 사용하는 도구가 ‘날개’인 것과 같은 원리죠. 따라서 ‘베다’라는 동작을 도와주는 물건은 ‘베개’가 바른 표기예요.

‘-게’ 또한 같은 뜻으로 사용되는 접미사예요. 하지만 현대 표준어에서는 그리 자주 쓰이지 않게 되었죠. 오래도록 사용하여 굳어진 ‘집게’나 ‘지게’ 정도만 ‘-게’를 사용한다는 것을 기억해 주세요.

사소해 보이는 맞춤법이 때로는 글 전체의 인상을 결정짓기도 해요. 오늘 배운 맞춤법이 여러분의 글을 더 멋지게 만들어 줄 거예요.

[예문]

-아기 새가 날개를 파닥거리며 하늘을 날고 있습니다.

-나무꾼이 지게를 지고 산에 오릅니다.

출처: 조선일보(2026.01.14.)