정충신 선임기자

한국항공우주산업(KAI)과 록히드마틴이 공동제작할 TF-50 미국수출형. 디펜스타임즈 제공

美 해군의 훈련기 도입 사업 입찰 경쟁에 록히드마틴과 함께 참여할듯

일본 T-4 고등훈련기 200대 도입 사업에 이탈리아 미국 보잉과 경합 가능성 

FA-50 도입 우드벡도 노크, 태국 말레이시아 추가 도입 검토

우즈베키스탄이 한국항공우주산업(KAI)의 국산 FA-50 경전투기 도입을 검토하는 등 수출 대상국이 계속 확장하고 있다. 이와함께 국산 고등훈련기의 미국 수출 추진에 이어 일본에까지 진출할 수 있을지가 초미의 관심사다.

현재 필리핀,태국,인도네시아,말레이시아 등 동남아 국가와 이라크,폴란드에 이어 중앙아시아의 우즈베키스탄이 FA-50 전투기를 면밀히 검토한 결과 14대를 도입하기를 원하는 것으로 전해졌다.

우즈베키스탄 공군은 러시아제 미그(MiG)-29 / 25 , 수호이(Su)-27 등 러시아제 전투기를 주력으로 운용하고 있으며, 고등훈련기 전력은 체코제 L-39 2대만을 보유하고 있어 조종사 양성체계가 없다.

현재 미국의 수출승인 첫 관문인 DSP-5와 TAA를 받았다. DSP-5에서는 영업 허가를, TAA에서는 FA-50의 성능을 구체적으로 설명해 주는 것이다. 이후 가장 중요한 1대당 가격 및 전체 사업비, 납기 등의 단계로 넘어가게 된다.

태국은 현재 FA-50 14대를 운용중이며 경남 사천 KAI 공장에서 완성을 앞두고 있는 후속사업으로 6~12대 판매를 추진하고 있다. 이와 관련해 최근 싱가포르 에어쇼 2024에서 태국 공군 참모총장과 FA-50 추가 수출과 관련한 만남이 있었던 것으로 알려졌다.

말레이시아는 2026∼2030년 획득사업으로 FA-50 2차 도입분 18대를 준비중이다. 말레이시아 공군은 미국제 FA-18D 호넷 전투공격기 8대를 보유하고 있으나 F404 엔진 정비 등의 문제로 가동률이 떨어지고 있다. 보완용으로 FA-50 추가도입을 준비중이다. 1차도입분은 영국제 경전투기 호크기 16대 대체용이다.

한편 폴란드 공군에 납품하는 36대의 FA-50PL 버전은 AIM-9X 공대공 미사일과 연동해 사용하는 조종사용 스콜피온 HMD 헬멧, 스나이퍼 타게팅 포드, 공중급유장치 등이 추가될 예정이다.

KAI가 역대 최단기간 납품한 FA-50GF 12대가 폴란드 민스크 공군기지 주기장에 일렬로 세워져 있다.한국항공우주산업 제공 

공중급유장치는 2025년 3월까지 개발을 완료할 예정이다. 이에따라 FA-50PL의 전체적인 개발은 2025년 6월에 마무리될 것으로 알려졌다. 2025년 11월부터 납품을 시작하며 이때부터 36개월 안에 36대 인도를 마무리 짓는다는 복안이다.

말레이시아 공군용 FA-50M은 AIM-9X 미사일과 스콜피온 HMD 적용은 하지 않고 42개월의 납품기간을 갖는다.

이 같은 성능개량 수출과 별도로 FA-50 수출 대상국 확장의 궁극적인 꿈은 결국 미국 본토 진출에 있다.

바로 미 해군의 훈련기 사업 입찰 경쟁을 눈앞에 두고 있다.

미 해군 사업에 참여하기 위해서는 중앙동체와 랜딩기어 등의 1차개조에 따른 개념설계와 초도설계가 필요한데 국내 정부 관련 부처의 지원이 절실한 실정이다. 다음 단계로 기체구조 교체는 물리적 개조라고 한다. 여기서부터는 록히드마틴사의 공동작업이 기다리고 있다.

개조한 기체는 최대한 가격을 낮춰 미 해군 사업에 참여하면 경쟁입찰에서 승리할 확률이 높은 것으로 알려져 있다.

현재 세계 수출시장에 알려진 FA-50 개량형의 대당 가격은 4000만 달러에서 5000만 달러로 알려져 있다.이라고 한다. 대당 가격 안에는 한화에어로스페이스가 면허생산하는 800만 달러의 F404 엔진이 포함된다.

국산 초음속 전투기 KF-21 보라매 시제기가 지난해 열린 사천에어쇼에 전시된 모습. 한국항공우주산업 제공

참고로 록히드마틴사의 최신형 F-16V 전투기는 1억 달러로 FA-50 개량형의 2배 이상이다.

그러나 무엇보다도 FA-50 수출대상국 확장의 꿈은 미국을 거쳐 일본 항공자위대 고등훈련기 경쟁에도 참여하느냐에 있다. 그럴 가능성이 엿보인다. 일본 항공자위대는 노후화한 자국산 T-4 고등훈련기 200대를 대체해야 하는 시점에 와 있기 때문이다.

조만간 사업 착수가 예정돼 있다. 후보기종으로는 이탈리아 M-346과 미국 보잉사의 T-7A이 경합할 것으로 알려져 있으나 KAI의 T-50을 참여 시키려는 방위성 움직임이 있는 것으로 알려져 있다.

2023년 말 중동의 두바이 에어쇼 카이 부스에 명함 교환 수준의 접촉이 있었으며, 싱가포르 에어쇼 2024에서는 방위성의 차관급 간부들이 두 차례에 걸친 정식 만남이 있었다고 한다. 물론 기본적인 설명 수준이긴 하다. 만약에 T-50이 일본 고등훈련기 제작사로 최종 선정된다면 전제 조건은 미국 록히드마틴사가 제작하는 기체가 될 것으로 보인다.

출처: 문화일보(2024-03-16)